Situé au Sud de la Belgique, dans le plateau région naturelle de la Fagne (à ne pas confondre avec les Hautes Fagnes), sorte d'amorce des paysages ardennais, l'aire dite des "lacs de l'Eau d'Heure" s'étend sur la frontière de deux provinces belges : le Hainaut et la province de Namur. Elle recouvre deux communes : Cerfontaine sur Namur et Froidchapelle sur le Hainaut.
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| Carte de Belgique |
L'ensemble se situe dans la zone géographique dénommée "La botte du Hainaut", à deux pas de la frontière française. Nous sommes à environ 35 km de la ville industrielle de Charleroi.
Le site a été aménagé dans les années '70 (réalisation des Ouvrages d'Art et de Génie Civile entre 1971 et 1978). A l'époque deux grands barrages sont réalisés : celui de l'Eau d'Heure, celui de la Plate Taille. Ce dernier alimente une centrale hydro-électrique de pompes et turbines. Le sites compred également 3 pré-barages : Féronval, Ry-Jaune et Falemprise.
Les lacs de l'Eau d'Heure à proprement parler forme un vaste ensemble, un vaste plan d'eau douce, le plus grand plan d'eau artificiel de Belgique. Il regroupe en fait cinq lacs.
Le site connait plusieurs paysage : des plans d'eau, des forêts et des prairires pour une part équivalente chacun, faisant en tout environ 1.800 hectares. Le tout est une invitation très prenante à la promenade : environ 100 km de sentiers qui accompagnent longuement les 70 km de rives.
Le site regorge de ressource naturelle végétale et animale, la fluctuation perpétuelle (chaque jour et différemment à chaque saison) du niveau de l'eau a une influence sur la faune et la flore locale.
Plusieurs villages de vacances se construisent depuis les années 2000 et ils changent radicalement la destiation du site : le tourisme a pris une place non considérable aux alentours des berges des lacs. Des équipements ont logiquement devancé ou complété ces opérations immobilières.
